CAN 2012 : Niger 1- Tunisie 2 : le Mena pouvait mieux faire

Malmenés par les ''Panthères'' du Gabon à l'occasion de sa première sortie à la CAN 2012, le Onze national nigérien a complètement opéré une métamorphose au cours de la rencontre qui l'a opposé, vendredi dernier, au grandissime favori du groupe C qu'est la Tunisie.

En effet, William Tondji et ses coéquipiers ont véritablement sorti le grand jeu devant des ''Aigles de Carthage'' totalement médusés. Le Mena avait presque réussi à arracher le nul aux tunisiens, n'eût été une ultime faiblesse défensive qui permit à Issam Jema de marquer le but victorieux à la 90ème minute de jeu, portant ainsi le score à 2 buts à 1.

L'entame de ce match a pourtant été difficile pour le Mena ; car très tôt, exactement à la 3ème minute de jeu, Msakhni Youssef effectue en solitaire un slalom dans la surface de réparation du Mena, et part tranquillement battre le portier Daouda Kassali. Touchés dans leur amour propre, les Nigériens sonnent la révolte. Ils multiplient les assauts dans le camp tunisien, et parviennent progressivement à serrer l'étau au tour des Aigles qui battent de l'aile. A la 8ème minute de jeu, c'est-à-dire 5 minutes seulement après l'ouverture du score par les tunisiens, le Mena parvient à remettre les pendules à l'heure, grâce à une formidable reprise de la tête de William Tondji.

La suite de ce match a été un récital d'actions offensives des joueurs nigériens qui ont trouvé l'occasion de démontrer que le faux pas contre les ''Panthères'' du Gabon n'était qu'un incident de parcours. Les Aigles tunisiens peuvent d'ailleurs en témoigner, eux qui ont vécu dans leur chair, la farouche détermination que le Mena leur a opposée. Pendant ce match, on a vu une équipe du Niger très combative, et rigoureuse. Il y avait de la manière dans le jeu, et une volonté féroce de faire honneur aux couleurs nationales. C'est ce Mena que les supporters nigériens connaissent et qu'ils ont voulu voir face au Gabon. Et malgré la défaite, ils ont salué la belle prestation de leur équipe. Le prochain adversaire, le Maroc, est prévenu.

Tirant les conclusions de cette rencontre, l'entraineur Rolland Courbis a indiqué qu'il est très difficile de gérer un match à la CAN avec des joueurs qui font beaucoup d'efforts en jouant tous les trois jours. « Je pense que la Tunisie a su gagner ce match. Je ne sais pas si nous méritions de le perdre. Ce que je sais par contre, ce que le début de notre défaite de ce soir a commencé dans le match contre le Gabon, avec notamment deux blessés, plus un troisième qui a joué ce soir avec une arcade ouverte. Je n'ai pas pour habitude de chercher des excuses ; j'ai pour habitude de donner des explications. Les 25 dernières minutes que nous avons dû jouer à 10 contre 11, face au Gabon, ont fait faire beaucoup d'efforts à des joueurs qui, aujourd'hui, étaient obligés de jouer à nouveau 90 minutes. Je reste persuadé qu'on aurait pu et qu'on aurait dû mieux faire», a conclu Rolland Courbis.

Quant à l'attaquant Maazou Ouwo, il a indiqué que le Niger doit être fier de son équipe. « On s'est qualifié dans un groupe pas évident devant l'Afrique du Sud et l'Egypte. On est à la CAN dans un groupe où il ya le pays organisateur, et deux équipes maghrébines. C'est très difficile. Contre le Maroc on va essayer de faire mieux encore», a-t-il ajouté. William Tondji, lui, ne cache pas sa déception à l'issue de ce match. «On est vraiment déçu d'avoir perdu ce match à la dernière minute. Je pense que dans le contenu de ce match, on a fait des choses très intéressantes. Le premier match, on ne l'a pas joué, donc évidemment, on ne pouvait que mieux faire. Et on l'a fait. Malheureusement on a pris ce but à la fin du match», a conclu le milieu de terrain du Mena.