Areva sous pression au Niger

•  E-mail

Note utilisateur:  / 1

MauvaisTrès bien 

Écrit par Source: http://lexpansion.lexpress.fr/

En remettant en cause un partenariat jugé "très déséquilibré" avec Areva dans l'uranium, les autorités du Niger savent pouvoir compter sur une forte adhésion au sein de l'opinion mais se soucient surtout de la future mine géante d'Imouraren, dont le lancement a été reporté à fin 2014.

Niamey a mis jeudi la pression sur le groupe nucléaire français, son partenaire depuis plus de 40 ans: le gouvernement s'est indigné que le quatrième pays producteur d'uranium au monde ne tire de ce minerai que "5% des recettes du budget national" et a revendiqué des retombées plus importantes, via un "renforcement de sa participation à la gouvernance du secteur". Dans ce pays parmi les plus pauvres du monde, qui subit cette année encore une crise alimentaire et redoute les effets des troubles au Mali voisin, le gouvernement du président Mahamadou Issoufou, élu en mars 2011, joue sur du velours en réclamant davantage de bénéfices pour la population.

C'est "le fond du problème: alors que nous devons profiter au maximum de nos ressources, nous croulons sous la misère", déclare à l'AFP Nouhou Arzika, président du Mouvement citoyen, une ONG locale de défense des droits de l'Homme. Pour cette figure de la société civile, "une révision des conventions s'impose". "On ne tire rien de l'uranium. Areva prend tout et nous laisse avec des maladies, des eaux usées et des montagnes de résidus radioactifs", renchérit Naomi Binta Stansky, du Réseau des organisations pour la transparence et l'analyse budgétaire (Rotab). Quant à l'opposition proche de Mamadou Tandja, l'ex-président (1999-2010) qui avait ferraillé avec Areva, elle dénonce les "gesticulations" du pouvoir et juge que le vrai "combat" reste à mener.

Partenariat "gagnant-gagnant" selon Areva Premier produit d'exportation du Niger, le minerai représente 5% de son produit intérieur brut (PIB). Premier employeur privé du pays, Areva, qui se défend régulièrement d'accusations de pollution sur ses deux sites opérationnels du nord du pays, défend aussi son partenariat avec Niamey. "Il y a 150 millions d'euros d'achats par an, plus de 100 millions de retombées fiscales", a souligné une porte-parole du groupe à Paris, vantant "un partenariat gagnant-gagnant". Mais une bonne part du contentieux actuel tourne autour d'un troisième site au nord, la mine géante d'Imouraren. Le lancement de ce qui, selon Areva, doit être la deuxième mine d'uranium du monde, a été reporté de 2012 à fin 2014.

Le gouvernement a affiché son impatience d'en récolter les recettes, critiquant un retard "imputable" au groupe français. Ce retard s'explique par "des raisons de sécurité", justifie la porte-parole d'Areva. L'enlèvement de sept employés sur le gisement d'Arlit en septembre 2010 avait conduit à l'évacuation des expatriés de la zone et à l'arrêt du chantier d'Imouraren pendant un an. Pour Antoine Glaser, ex-directeur de la Lettre du continent, une publication spécialisée sur l'Afrique, le régime nigérien, "qui a des difficultés de budget", cherche surtout à faire comprendre au groupe dirigé par Luc Oursel qu'il veut "être partie prenante des négociations actuelles et futures d'Areva avec d'autres partenaires étrangers", pour ne pas être lésé.

>>> Uranium au Niger : 50 ans de conflits et d'enlèvements.

La rumeur court en effet qu'Areva chercherait à céder des parts d'Imouraren à la compagnie chinoise China Guangdong Nuclear Power Company (CGNPC) pour aider à financer sa mise en exploitation, mais Areva a démenti jeudi toutes discussions. Reste que le contexte est difficile pour la production d'uranium, dont les cours ont fortement chuté depuis la catastrophe de Fukushima en mars 2011. Ils sont aujourd'hui autour de 45 à 50 dollars la livre, contre 70 dollars avant l'accident nucléaire, soit une chute de près de 35%. Dans cet environnement mondial, souligne M. Glaser, Niamey "craint que les promesses de recettes fiscales et de royalties ne soient pas tenues".