Qui sape les efforts de relance à la SONITEL ?

A peine sorti de sa douloureuse expérience avec LAP GREEN NET WORK, la Société Nigérienne de Télécommunication (SONITEL) n'a pas 9ini de broyer du noir. Un important opérateur, concurrent de la société est en passe de disposer de son propre réseau en 9ibre optique pour la fourniture de la connexion internet et risquerait fort bien de bousculer le géant de l'internet au Niger qu'est jusque là, la SONITEL.

L'incendie la semaine dernière d'un pan du bâtiment de Benin TELECOM, qui abrite également le centre de ressource du point d'atterrissage n°3 du câble internet en Afrique (le SAT 3) a occasionné des dégâts importants sur le réseau de la fibre optique ayant entrainé l'interruption de la connexion internet, tant au Benin qu'au Niger. Interpellé par les députés nationaux, le Ministre béninois en charge de la question a expliqué que l'origine du sinistre serait un split qui a cramé pour embraser tout le secteur au tour du centre des Ressources sans l'épargner.

Mais que « des dispositions idoines sont entrain d'être prises pour remédier à cette fâcheuse situation, très préjudiciable. Au Niger, la fourniture de la connexion internet haut débit, est offerte par la Société Nigérienne de Télécommunication (SONITEL), à partir jusque là d'une source unique de fibre optique, de la frontière du Benin à la frontière du Burkina Faso. Ce qui aggrave notre dépendance en la matière et cet accident n'est là que pour rappeler la nécessité impérieuse de la diversification de raccordements. Mais, à peine un problème est en passe d'être réglé qu'un autre fait surface ! Des opérateurs de la place s'apprêtent également à disposer de leur propre fibre toujours en provenance du Benin.

La SONITEL leader de l'internet haut début

Il faut rappeler que malgré les sérieuses difficultés auxquelles reste confrontée la SONITEL, la Nigérienne des Télécom est arrivée à renforcer ses capacités dans le domaine de la fourniture en internet ; où elle s'est même retrouvée dans la position de leader. En témoigne l'extension tout azimut de l'internet jusque dans le brousse ; ce qu'aucun opérateur ne pourra réaliser, étant entendu que le retour de l'investissement n'est pas garanti.

Un prêt d'environ 5 milliards de nos francs, obtenu de la BOAD grâce à une intervention de l'Etat du Niger a permis la réalisation d'un backbone national de fibre optique, en vue d'assurer la couverture du territoire national. Cet investissement viserait selon certaines sources, à renforcer le dispositif de la connexion, conformément aux objectifs d'un décret de l'année 2OOO qui détermine les conditions générales d'interconnexion des réseaux de télécommunications au Niger et militerait en faveur de la mise en place d'un grand réseau national desservant les autres opérateurs pour favoriser leur émergence.

« C'est donc tout légitimement que la SONITEL a décidé de baser son retour sur le backbone. Et si d'autres opérateurs, en dépit des efforts de l'opérateur historique acquièrent la possibilité de déployer leur propre réseau en fibre optique au Niger, cela risquerait de lui être préjudiciable» estime un cadre de la société qui a requis l'anonymat. D'ailleurs, « les infrastructures de télécommunication ne sont à l'optimum que si elles sont mutualisées, y compris pour des raisons d'une bonne utilisation de l'espace et du sous sol et pour éviter tout encombrement du réseau » a-t-il ajouté.

La SONITEL n'a pas fini de broyer du noir

Si tout cela se confirme, c'est véritablement à une autre épreuve, acte 2 du scénario de la « privatisation arrangée » que l'on invite la société. Mais celle là peut lui être fatale, malgré l'importante infrastructure dont dispose la société et en dépit de la reprise qui a suivi la dénonciation des clauses du 19 janvier 2011 par le gouvernement de la 7ème.

Mais alors que fait donc l'autorité de régulation et le Ministère de tutelle ?

L'Autorité de Régulation Multisectorielle qui a pour mission, entre autres le contrôle du respect des conditions d'interconnexion n'a pas réagi officiellement. Ni même le Ministère de tutelle. Mais c'est un silence troublant quand on sait que si SONITEL n'arrivait pas à rembourser la BOAD, (éventualité plausible avec le déséquilibre que provoquerait le déploiement d'une autre fibre), c'est l'Etat qui paiera.

Depuis le début du mois de décembre, SONITEL a engagé l'extension de la fibre, avec la bénédiction d'ailleurs de l'Etat qui l'a autorisé à travers le conseil des Ministres du 9 décembre, pour intéresser d'autres régions du pays comme Dosso et Zinder, en plus des actions du ministère de tutelle pour le renforcement de capacité, notamment par la négociation pour la transsaharienne « Inguezam-Agadez » qui feront du Niger un vrai foyer du net à partir d'avril 2012. La bonne gouvernance implique également de protéger les ressources allouées, en particulier quand il s'agit d'engagement reporté sur le futur. Avis